外斜視は、どの年齢でもみられます。遠くを見ても近くを見ても、常に外斜視の状態になっている恒常的外斜視（こうじょうてきがいしゃし）と、遠くを見たり、特に視点が定まらないぼんやりとした状態のときに外斜視になる、間歇的外斜視（かんけつてきがいしゃし）があります。
恒常的外斜視は生まれつきで、片方の眼が失明している場合、強い視力障害がある場合、脳に障害がある場合などに起きます。間歇的斜視は、両目で正常に見ていることもあるので、治療をすればおおむね経過は良好に過ぎます。
