結核は決して過去の病気ではありません。最近の傾向として、老人養護施設や職場などでの集団感染が増えています。
結核にかかっている人の咳やくしゃみに含まれている結核菌を吸い込むことで感染します。
結核菌が肺に定着し感染巣を形成しますが、多くの場合は自然に治ってしまい、結核に対する免疫ができます。
しかし、結核菌自体は死滅したわけではなく、極度の過労や手術、高齢、消耗性疾患（特に糖尿病などの代謝性の病気）、ステロイド剤や抗ガン剤の服用などによって免疫力が低下したときに、結核菌がふたたび分裂し増殖を始め、肺内に拡大して発病します。
赤ちゃんや子どもの結核のほとんどは感染直後に十分な免疫ができず、そのまま発症してしまいます。
治療は、抗結核薬を用いる化学療法が基本です。 |
