心臓から肺へ血液を運ぶ血管である肺動脈に、血栓（血液の塊）、脂肪の塊、空気、腫瘍細胞などが詰まり、肺動脈の流れが悪くなったり閉塞してしまい、肺組織への血流が途絶え、肺組織が壊死した状態をいいます。
そのため呼吸困難や胸の痛みが起こるのです。肺動脈に詰まる血栓の多くは、下肢の静脈で発生します。足をあまり動かさずに血行が悪くなると、足の血管に塊ができてしますのです。いわゆるエコノミークラス症候群も肺梗塞の一種です。
治療に際しては、血栓を溶かすウロキナーゼなどの薬剤や、血液凝固防止剤のヘパリンなどをあわせて使用します。しかし、これらの内科的治療に反応しない場合には、手術を行います
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