急性気管支炎は、インフルエンザウイルス、アデノウイルスなどのウイルスに感染して上気道炎にかかったあと、弱った気道にウイルスや細菌（インフルエンザ菌、連鎖球菌、肺炎球菌）などの二次感染が起こって発症します。 たばこの吸いすぎ、排気ガス（窒素酸化物、亜硫酸ガス）、塩素ガスを含む大気汚染などが誘因となることもあります。
適切な治療で多くは短期間で回復に向かいます。気管支炎には急性気管支炎とCOPDがありますが、急性から慢性型への移行はまずありません。十分な睡眠と栄養、休養を心がけることが大切です。
