腰痛や坐骨神経痛を起こす代表的な病気です。本来、背骨の椎骨と椎骨の間にある、軟骨の椎間板は体を支えたり、しなやかな動きをするのに欠かせない役目を持っています。
この椎間板の周辺部分である線維輪の亀裂から、椎間板の中心部分である髄核が脱出します。髄核がとび出すと、腰髄の神経根を圧迫して腰痛や坐骨神経痛を起します。
もっとも多く発生するのが、第4と第5腰椎の間の椎間板（第5腰髄神経）で、次は第5腰椎と第1仙骨の間（第1仙髄神経）です。両方で腰椎椎間板ヘルニア全体の約95％を占めます。
原因は、はっきりとは分かりません。前屈みの姿勢や中腰姿勢を長時間続けると椎間板の髄核が後ろに向かってふくらみやすくなり、周囲の線維輪に隙間があると、そこから髄核の一部が脱出して、腰髄の神経を圧迫します。この段階が徐々に進行すると、痛みなどの症状が現れます。重い物をもち上げた時などに急激に起きたり、ぎっくり腰からだんだん腰椎椎間板ヘルニアに移行することもあります。10〜40歳代に発症し、特に20〜30歳代に多い疾患です。 |
