『豆腐』特集

煮詰めた大豆に凝固剤を加えてできる「豆腐」。豆腐はもともと中国のもので、日本には奈良時代に伝わり、製造され始めたのは鎌倉時代と言われています。中国にも豆腐はありましたが、硬くて決しておいしいとは言えないものだったようです。僧侶や貴族の食する精進料理として重宝されるうちに、日本人の味覚にあうように苦味のバランスや舌触りなどが工夫され、江戸時代には庶民にも親しまれるようになりました。

スーパーに仲良く並ぶ木綿豆腐と絹ごし豆腐。舌触りだけでなく、製造工程、栄養成分にも違いがあります。

木綿豆腐	絹ごし豆腐
豆乳と凝固剤を混ぜ合わせたものをくずして、木綿の布を敷いた容器に入れ重しをして、水分を適度に抜いて作ります。	豆乳と凝固剤を混ぜたものをそのまま容器に入れて固めて出来上がります。木綿豆腐は実際に木綿を使いますが、絹ごし豆腐は絹は使いません。絹ごしといわれるのは、出来上がりが絹のようになめらかだからです。

日本人にお馴染みの豆腐（とうふ）。アメリカではなんて呼ばれているか知ってますか？ 大豆は「soy beans」、大豆からできる醤油は「soy souse」、では豆腐は「soy・・・・」。豆腐はなんと、そのまま「tofu」なのです。お寿司（shusi）や天ぷら(tenpura)と同じく、豆腐（tofu）も英語に訳さず、日本語がそのまま世界共通語として知られています。美肌にもダイエットにもよい栄養がぎっしり詰まっている豆腐。いまや、国際的なヘルシーフードとしてだけなく、宇宙食の試食会としても使われるほど、すっかりユニバーサルな食材となっています。

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