『キムチ』特集

キムチは韓国語で「漬物」を意味します。語源は、韓国語で“野菜の塩漬け”を意味する「沈菜（チムチェ）」から。長い年月を経て、キムチと呼ばれるようになりました。
韓国キムチの歴史が始まったのは、7世紀頃。厳しい冬にも栄養をしっかりとれるようにと、「塩蔵」という野菜の貯蔵方法が、庶民の食生活に広まっていったようです。
そのときはまだ唐辛子は使われておらず、16世紀頃、豊臣秀吉の朝鮮出兵の際に日本から伝わったのをきっかけに、現在のようにキムチに唐辛子を加えるようになったと言われています。

キムチは、白菜や大根、ねぎなどの主原料に、塩、粉唐辛子、にんにく、しょうが、塩辛などの薬味を混ぜこんで漬け込み、発酵させて作ります。低温で乳酸を生成させて発酵を行うため、保存性と熟成度が増し、おいしいキムチが出来上がります。
白菜キムチ、大根キムチ（カクテキ）、胡瓜キムチ（オイキムチ）などが有名ですが、野菜の種類によって100種類以上もあると言われています。唐辛子を使用しない水キムチもあり、トンチミと呼ばれています。