ライフスタイルの変化と女性の病気

更年期という言葉は皆さんご存知だと思います。通常、更年期と呼ばれるのは閉経（生理が終わってしまうこと）をはさんで前5年、後5年の計10年の期間に当たります。日本人女性の平均閉経年齢は50歳から51歳ですので、更年期はだいたい45歳から55歳の10年間を指します。

更年期とは卵巣の老化（！）が進行し、排卵をしなくなったり女性ホルモンの分泌が減少したりする時期で、女性ホルモンの減少にからだが適応できないで多彩な不快な症状が出現します。代表的な症状として、のぼせ（顔に血がのぼったような感じ）、発汗（暑くもないのに汗が出る）、冷え、息切れ、動悸、不眠、怒りやすい、すぐいらいらする、くよくよしたり憂鬱になる、気力の低下、頭痛、めまい、耳鳴り、はきけ、疲れやすい、肩こり、性欲の減退、性交痛などがあります。月経に関する変化では、排卵しない周期が増えたり、月経不順、月経周期の短縮化、月経血の減少などが出現します。

このような更年期の症状が40歳代後半以降の女性に出現することはおおむね問題ありません。現在問題になっているのは、過度なストレス、栄養の過不足、冷え、喫煙など生活習慣の悪さが卵巣の老化を早めて、更年期が30歳代後半ぐらいから始まる女性が少なくないということです。その結果として、更年期が30歳代でやってきて子供を生むチャンスを逃してしまう、というような現象が増えてきています。20歳代でもプレ更年期といわれるような状態にある女性も見受けられます。

ストレスや生活習慣の悪さが原因で体調不良を抱える女性が増えている事は診察をしていて感じる事ですが、実際にはもっと多くの女性がこのような体調不良で悩んでいるのではないかと思います。日常生活の忙しさからちょっとした体調不良は薬を飲むことで我慢してしまっている方、また、病院に相談に行きたくてもどこに相談に行って良いのか分からない、という方も多いのではないでしょうか。医療に携わる者として、女性が安心して、もっと気軽に足を運べる医療環境を作るように微力ながら努力していきたいと思います。

美容のため、健康のため、病気の治療のため、ダイエットをしている人は女性にかぎらずたくさんいます。そして、ダイエットに関する情報は巷にあふれています。しかし、体重の減りすぎと卵巣機能に関する正しい知識のある人は少ないのでないでしょうか。

体重が減りすぎると卵巣機能は停止します。卵巣の機能は排卵することと女性ホルモンを分泌することなので、体重が極端に減少すると排卵が止まって、女性ホルモンも分泌されなくなります。もう少し正確に言いますと体脂肪率が17％を下回るとかなりの確率で卵巣機能は停止します。体脂肪を測る機会がない人はBMIを参考にされると良いでしょう。BMIが22になる体重を理想体重としてその80％を下回ると卵巣機能が停止しはじめることが多いようです。但し個人差がありますので体脂肪率もBMIによる指標もあくまで目安です。
* BMI＝体重kg/（身長m）2

若い女性で卵巣機能が停止したままで長期間放置しておくと、子宮や膣が萎縮して妊娠が難しくなったり、お肌や毛髪の老化、骨粗しょう症、動脈硬化などのリスクが高まります。卵巣機能というと月経や妊娠・出産などだけをイメージされる方が多いですが実は全身の機能に影響を及ぼしているのです。従って、女性ホルモンが分泌されているはずの時期に長期間分泌が止まってしまうと、全身の老化が早まってしまうのです。