私たちが笑うと、まず脳が刺激され、そこから神経へ伝わり免疫機能活性ホルモンの"神経ペプチド"が分泌されます。また、これと結びついて"NK（ナチュラルキラー）細胞"も活性化。このNK細胞とは白血球の一種類であるリンパ球で、ガン細胞や細菌に感染した細胞を死滅させるという力があります。つまり、笑うと免疫力が高まり、ガンなども含むさまざまな病気に対して強い身体ができるのです。
ほかにも、刺激を受けた脳からはベータエンドルフィン、エンケファリンなどのホルモンが多量に分泌されます。これらには鎮静作用や快感作用があり、実際にリウマチ患者に落語を聞かせて実験したところ"1時間笑っただけで痛みが和らいだ"という結果が報告されました。さらには笑うことで血液の循環が良くなり、高血圧や脳梗塞、心筋梗塞の予防にもなるといわれています。 |
