お香でリラックス

良い香りが満たされた空間は、とても気持ちが良いものです。そんな、部屋に香りを与えるもののひとつ“お香”は、エッセンシャルオイルや芳香剤ともまた違った風情が。特に、上品な和の香りのお香は、気持ちをほっと落ち着かせてくれます。

お香の歴史は古く、日本へは仏教と一緒にその使い方が伝わりました。ですから、奈良時代までは宗教との結びつきが強く、その良い香りが“邪気を払う”として、お香がたかれていたようです。
当時のお香は今のような線香ではなく、香りのする木を炊いたり、いろいろな香料の粉末を炭の粉や梅肉などと一緒に練り合わせて熟成させた丸薬状の“練香”を使ったりしていました。これが平安時代になると、貴族たちの間では宗教的な意味合いだけではなく、香りを楽しむためにたかれるようになったのです。衣服に香りをたき込む「移り香（うつりが）」、部屋でお香をたく「空薫（そらだき）」といった言葉が生まれたのもこの頃。香りで暮しを演出をするという優雅な習慣が生まれました。そして江戸時代には線香が登場して手軽に香りを楽しめるようになり、庶民の間でも香りの文化が花開しました。

また、お花やお茶ほどポピュラーではありませんが、日本には古くから「香道」という芸道もあります。これは、香りを鑑賞するもので、そのための香道具もいろいろ製作されました。このように精神文化として発展してきた香りと日本人との関係には、なかなか奥深いものがあるのです。

最近、雑貨店や100円ショップでも品ぞろえが充実しているお香は、カタチもさまざま。おなじみなのはスティックタイプのもので、“お線香”という呼び名もこの形から由来されているといわれています。火をつけると、細い煙が揺れながら昇っていくところを見ていると、不思議と気持ちが落ち着きます。“少しの時間だけたきたい”という時も、折って使えるので便利です。

蚊取り線香のようにぐるぐる形の渦巻きタイプは、火をつけた時スティックタイプよりも長時間もつのが特徴。広めのお部屋にもぴったり。カラフルな色が揃って、見た目も可愛らしい感じです。円すい形をしたコーンタイプのものは、火が底に近くなるほど煙もたくさんでて香りも強くなるので、なるべく短時間で一気に香りを広げたいという時に向いています。

また、動物のフォルムをしたお香立てや小粋なデザインの受け皿、カラー砂など、オシャレなお香グッズもいろいろあるので、いくつか揃えてみては。インテリアや気分にあわせて香りとともに楽しんでみましょう。