ＨＯＬＥ　ＦＯＯＤ　ＢＲＯＷＮ　ＲＩＣＥ　ＣＡＦＥ

「ここは本当に都会？」
と思ってしまうような優しい光が差し込む静かな空間。表参道から徒歩１分、メイン通りからちょっと入ったところにある『BROWN RICE CAFE』は、都会のど真ん中であることを忘れてしまうほど、落ち着いた雰囲気を醸し出している。
お店に1歩入るとアロマの心地良い香りが―隣にかまえているアロマテラピーなどでお馴染みのニールズヤード・レメディーズ（このカフェをプロデュースしている）から漂ってくるものである。
BROWN RICE CAFEが提唱するのは

“WHOLE FOODな暮らし”

「これは体に良くないからダメとストイックに締めつけるのではなく、食べ物をおいしくまるごと頂こうというのがWHOLE FOODの考え方です。そのためには安心な食べ物でなければなりません。だから、私たちは使う食材はもちろんのこと、洗剤やごみの分別、再生食器の使用など環境への配慮も最大限しています」と語ってくれた、取締役の井上さん。

内装は体に有害な刺激臭を発散しないケイソウドの壁を、テラスの床材には再成長が早く、伐採しても生態系に負荷を与えない竹集積材を使用している。その他にも、リサイクル木材を使用したり、雨水を貯水することで省資源を実践するなど、このカフェが入っているグリーンビル全体で「環境と人にやさしい」建物を実現している。
お店に入ってふと優しく安らぎのある印象を受けるのは、こういった細かいところまで行き届いた配慮のおかげなのだろう。
このカフェが提案する“WHOLE FOOD”とは何も食に限ったことではなく、もっと大きなライフスタイル全体のあり方を私たちにそっと教えてくれている。

BROWN RICE CAFEのモノ選びのポイントは、「誰が」「どこで」「どのように作っているのか」はっきりわかるのものを選ぶことである。そのために全国各地に足を運んでは生産者のライフワークをよく見聞きすることを実践している。それは使う食材に限らず、使用する食器などにも及んでいるというから驚きである。

「私たちがこだわりを持って活動していると、自然と同じ匂いをもった人達に出会えるんですよね。そこでまた新たな発見や出会いがあって、自然とネットワークが広がっていくんです。よく、もったいないから素材は全部使い切りましょうなどと言いますが、私たちにとってはそれは当たり前のことなんです。なぜなら、私たちはその素材を生産している人の苦労や熱い思いをよく知っていて、彼らをすごく尊敬しているから」

そうして作られた素材はどこをとってもおいしく余すところは一切ないという。
そして、そのままでもおいしい素材の味を引き出すのは、やはり昔ながらの製法で造られた本物の調味料なのである。

「例えば、毎日作る味噌汁の味噌は、自分たちが選んだ豆や米、塩を持ち込んでオリジナルの味噌を作りたいと思い、毎年３月に山形県のすずき味噌店まで行って仕込んでいます」

他にも、醤油やみりん、酢、料理酒など全て、それぞれに精通した専門店から仕入れている。こういったひとつひとつのモノに対するこだわりがあるため、カフェではただ食事を摂るだけではなく、その背景にある様々な人の思いを感じることができるのだ。

訪れるお客さんの多くはやはり女性。
平日でもお昼の時間帯は混みあって、休日にもなると列ができるほどの盛況ぶりである。

「ホールフードを家庭でも実践しているお客様が多いんですよ。これは何が入っているの？とか、いつもアイデアありがとうね、とか熱心な方が多くて私たちもびっくりしています。連休とかになると関西方面からわざわざいらっしゃる人もいてくれて大変嬉しいです」

カフェには日本が生み出す旬の香りたっぷりの食材が日本全国から届いている。自然のサイクルにそって旬のものを美味しくいただくというのは、健康面から考えても非常に良いことである。日本の伝統食材を使い、そこに世界の伝統料理のエッセンスをプラスしているこのカフェは、まさしく日本人が愛した郷土料理を現代版として復活させている。

「日本の伝統食材には様々な料理に合う優れた柔軟性があり、世界に誇れるものなんです。そのことを来ていただいたお客様にわかってもらい、自分たちはそういった文化のもとに生まれ育ったんだということを再発見してもらいたいんです」と、思いを話してくれた井上さん。
都会では忘れがちな季節の移ろいや旬をふと思い出し、本当の美味しさと心地よさを体感させてくれる貴重な店である。時間に追われて忙しい毎日を送っている人は是非とも一度BROWN RICE CAFEに足を運んでもらいたい。

料理を持ち帰ることができるショップ
『BROWN RICE DELI OMOTE』はこちら