コンフィチュール　Confiture et Provence

2年前にオープンしたばかりで、当時は20種類余りのコンフィチュールが販売されていた。それでもまぁまぁの数だが、それから今日までに生み出したコンフィチュールの数が360種類以上というから驚き。
「本物のコンフィチュールを作りたくて、南仏のプロヴァンスに小さなアトリエをかまえました。そこで、果物や野菜同士の組み合わせから、さらにはハーブやスパイスとの新しい組み合わせを毎日開発しているんですよ」そう優しく語ってくれた、このお店の創業者である福田恵美さん。
えっ、コンフィチュールに野菜やハーブ、スパイスを入れるの？！と思い、店内に広がる多種多様のコンフィチュールに目をやると、今までに見たことも聞いたこともないものばかり。キウイ+青りんご+野苺のコンフィチュール、青トマトのコンフィチュール、パイナップル+ミントのコンフィチュールなどなど。
「アトリエでは昨日とは違ったコンフィチュールを作ることを自らに課しています。常識にとらわれないで、果物や野菜をかじった瞬間に湧くインスピレーションやその時のノリで色んな組み合わせに挑戦しているんです」
なるほど、だから無限の組み合わせが可能で、これ程までの種類を取り揃えることができるのだ。このお店では、毎月ごとに12種類の新作が追加されて、約100種類程度のコンフィチュールが販売されている。その時期に採れた果物や野菜を使ってオリジナルのコンフィチュールを作るため、同じ商品が繰り返し生産されることなく、お店で完売したらそれっきりでお別れなのだという。まさに、一つ一つのコンフィチュールと“一期一会”の出会いを楽しめるのだ。

「コンフィチュール＝ジャムなんですが、私たちの持っているイメージは実はジャムとはちょっと違うんです。ジャムはコトコト煮込んだものですが、私たちは必要な分しか火を通さず、果物のフレッシュ感を大事にしました」
そう言われて、まずはキウイ+洋ナシのコンフィチュールにチャレンジ！見た目からしてジャムとは程遠いゆるゆるな感じ。そして、口にした瞬間に衝撃が・・・キウイを食べているのにキウイよりうまい！そこに洋ナシの風味が口いっぱいに広がり、相性はもう抜群。さらに、黄色ピーマンのコンフィチュールを食べてみると、ピーマンの味はするのに甘くておいしい！
「フランスではコンフィチュールは砂糖代わりと言われています。日本でももっと普段の暮らしの中で使ってもらいたくて、私たちのコンフィチュールはノンシュガーなんです。その代わりに果汁を使って、素材のうまみを引き立てているんですよ」
これだけの甘みがありながら砂糖不使用というのは驚きだが、これなら健康を意識する女性にも嬉しい話である。さらに、一つ一つのコンフィチュールにはその味の特徴はもちろん、どういった料理に合うかなども丁寧に説明書きがついているのである。お客様の中には試食した瞬間に「このジャムは白身魚に合いそうね」などと、イメージが湧く方もいるそうだ。

店内には静かな音楽とともにプロヴァンスの映像が流されていて、お客様はまるでプロヴァンス地方を訪れているかのように、自分の好みにあったコンフィチュールをゆっくりと選ぶことができる。取材をしている時も、何人かの女性客があれもこれもと楽しそうにコンフィチュールをカゴに入れている光景が見られた。また、コンフィチュール・マカロンやコンフィチュール・ショコラといったコンフィチュールを使ったお菓子も数多く取り揃えている。
「最初は果物のコンフィチュールから始めたんですが、そのうち野菜に手を出したり、お菓子を作ってみたりと様々なことにチャレンジしてきました。お客様の声に応えて、どんどん変化するお店作りを意識しています。」

中でも大人気なのが、ジンジャーシロップ！生姜は体を暖めて、喉や風邪にも良いので、これからの寒い季節には最適の一品。お湯割りや水割りにしてコンフィチュールを加えるもよし、砂糖代わりに料理に入れたり、お酒と一緒に飲んでもよしと楽しみ方は多種多様である。土日はお店の２階がカフェになるので、友達と一緒に他では味わえないコンフィチュールの世界を満喫してみては？コンフィチュールはパンやヨーグルトに合わせるだけじゃなく、こんなにも楽しみ方があるのかと実感できるはず！