薬の副作用の原因

なぜ副作用が起るの？

「副作用がない薬はない」と、よく言われますが、これは残念ながら本当です。そもそも「副作用」とは、その薬が持つ作用のうち、本来目的としている作用以外のものをいいます。ですから、必ずしも「副作用」＝「悪いもの」というわけではありません。

逆に、「副作用」と呼ばれる作用を利用して、治療に役立てる場合もあります。大切なのは、害になる作用をできるだけ出さないようにすることです。そのためには薬の性質をよく知る必要があります。

副作用が起こる理由

• もともと色々な作用（良いものばかりとは限らない）を持つ薬が多い。
• 治療の役に立つ作用であっても、強く出すぎれば害になる。（薬の量が多すぎたり、使用法を誤った場合など）
• 使用する人の体質により、薬の作用が強くなったり弱くなったりすることがある。
• 飲み合わせによって、薬の作用が変化することがある。
• 過敏症やアレルギー反応は、どんな薬でも（添加物も含む）起こる可能性がある。

副作用を防ぐには？

どんな薬でも、良い面（効果）と悪い面（副作用）を持っています。ですから、使わなくて済むのであれば、もちろんそれに越したことはありません。ムダな薬の使用は避けるべきです。

では、「薬が必要なとき」というのは、どういう場合を言うのでしょうか？
病気の治療方法を検討するときに、専門家は、次のようなことを考えます。「その治療をすることで、患者さんにとって、どのくらいプラス面とマイナス面があるのか」「他の治療方法（もしくは、全く治療しない）を選んだときは、どうなるか」大切なのは、この2点です。
副作用を起こさないために、また最小限におさえるために、自分でできることをあげてみます。

正しい服用方法、注意点を守る
基本中の基本ですが、薬の服用方法は、意外にわからないこと、不安なことが多いものです。医師や薬剤師に遠慮なく質問しましょう。

薬の効果と予測される副作用について知り、服用中は体調の変化に注意
体調の変化には、いろいろな原因があります。薬によるものかもしれないし、病状が変化したのかもしれません。薬を飲み始めるときには、どんな症状が起こる可能性があるのか、医師や薬剤師に確認しておきましょう。命にかかわるような副作用の可能性があったとしても、初期の軽い症状のうちに発見できれば、危険性を回避できます。

重大な副作用と初期症状

ここでは、特に注意が必要な副作用についてとりあげています。これらはめったに起こるものではありませんが、起きてしまった場合、放置しておくと生命にかかわる場合があります。軽い症状（初期症状といいます）のうちに発見し、対処することが大切です。

他の医療機関で薬をもらうときや、違う病気で薬をもらうときなどは、今飲んでいる薬（市販の薬や健康食品も含みます）を全て報告しましょう。飲み合わせによって起こる副作用をさけるために、大切なことです。

薬と食べ物の飲み合わせの影響

飲み合わせには、薬同士で起こるものと、薬と食べ物・飲み物との間で起こるものとがあります。どちらも、薬の吸収や代謝などに影響し、どちらかの薬の作用が強くなったり弱くなったり、あるいは両方の薬の作用が合わさって強く出たり、ということが起こります。飲み合わせについては、薬を使う前に必ず確認しておきましょう。とくに、何種類か薬を飲むときや、市販薬を常用しているとき、健康食品などを飲んでいるときなどは注意が必要です。

薬に影響することがある食べ物・飲み物の例をあげておきます。ただし、これらの具体的な影響については、個々の薬によって異なりますので、詳細は医師・薬剤師にご相談ください。

なお、食べ物・飲み物ではありませんが、タバコは、薬によっては作用に影響することが知られています。

使用した薬について記録をとっておく

特に、副作用を経験した薬については、薬品名や、できればどんな症状が起こったかを記録しておき、医療機関を受診するときや薬を買うときには必ず伝えましょう。