急性の軽いものなら、自然に治る
頭の一ヶ所または数ヶ所から、髪の毛がかたまって抜けてしまう状態を、一般に円形脱毛症と呼んでいます。抜け毛に関する病気では、男性の脱毛を除けば、最も多い症状です。男性の脱毛との違いは、一部分の髪の毛が、一気に抜け落ちてしまうことです。急性の軽い場合は、放っておいても、たいていはしばらくすると生えてくるので、心配ありません。しかし、ときには脱毛がすすんで頭髪のほとんどが抜けてしまうこともあります。このようなときや、いつまでたっても抜けたところから髪の毛が生えてこないときは、皮膚科のお医者さんに相談してみましょう。
原因は免疫系の異常？
髪をはじめ体毛は、すべて皮膚が変化したものです。毛の生え際の組織を毛包（もうほう）といい、毛はここでつくられます。毛の原型ともいえる毛母細胞があるのも、毛包です。毛包に炎症がおこり、毛母細胞が急速に萎縮（いしゅく）したため一気に抜け落ちると考えられています。このようなことがなぜ起こるのか、はっきりしていません。アトピー性皮膚炎、ダウン症の人に発症が多いことから、外部からの細菌などに対する抵抗力（免疫）をつかさどる機能のなんらかの異常で起こる、とする説が有力です。
円形脱毛症は、いまだ謎だらけ
円形脱毛症になった人の多くからは、自己抗体という物質が見つかります。自己抗体とは、自分の体内にある成分と反応する物質です。毛の成分であるたんぱく質（ヘアケラチン）を攻撃する自己抗体がつくられると、毛は抜けることになります。しかしこの抗体は、円形脱毛症ではない人の4割からも見つかっているのです。また自己抗体は、血液とともに体全体にいきわたっています。にもかかわらず一部分だけの毛が抜けてしまうのは、説明がつきません。円形脱毛症は、いまだ多くの謎に包まれています。
因果関係は疑問でも、まずはストレス解消を
ストレスが円形脱毛症を引き起こす、という説はよく知られています。ストレスがあると、血液の流れが悪くなり、毛包に栄養が届かなくなって、抜け落ちるという説です。多くの医師が主張しているところですが、疑問を投げかける学者もいます。この学者がいうには、円形脱毛症になった人の多くが、発症する直前にはストレスがなかった、との調査報告があるためです。ストレスとの関係があるかないかはわかりませんが、やはりストレスはためないようにしておくほうがよさそうです。
薬物治療は、副作用を見逃すな
治療は、脱毛した部分に軟膏（なんこう）をすりこむことが多いようです。なかでも副じん皮質ホルモン剤は効き目が高いので、よく使われます。ただし、このホルモン剤には副作用があるので、なんらかの異常を感じたときには、すぐに中止したほうがよさそうです。
放射線、抗がん剤、出産後も、抜けやすい
放射線や抗がん剤を投与したときにも、たくさんの髪の毛が一度に抜けることがあります。これらのものには、細胞分裂している細胞だけを殺す働きがあり、毛母細胞はさかんに分裂を繰り返しているためにおこります。また出産したあとに、頭髪が抜けることもあります。いずれもしばらくすると、もとどおりになりますので、心配ありません。
気になる症状については、一人で判断をせず、お近くのクリニックまたは病院で検査をして下さい。専門家の意見や判断をあおぐことをおすすめします。 |
