小さくなった顎に大きくなった歯が同じ数生える
人の口には、親知らずを入れて、32本の歯が生えています。この数は、昔からほとんど変わっていません。ところが顔の形は、エラが張った四角形から、顎の細い面長に変わっています。小さくなった口の中に、同じ数の歯が生えるのです。しかも栄養がよい分、現代人の歯は大きくなったといわれています。狭い口の中で、歯が密集し、斜めに生えたり、重なったりして、乱れた歯並びになりがちです。
固い食べ物は、顎を丈夫にし、表情までも輝かせる
現代人の顎が小さくなった原因のひとつは、食べ物です。カレーライス、ハンバーグ、スパゲティーなどが好まれていますが、どれもさほど噛まずに食べられるものばかりです。口の筋肉は、内臓とよく似ています。胃は使わなければ弱るように、顎も使わなければ退化するのです。めざしやゴボウなど、よく噛んで食べるものは、顎を丈夫にするだけではありません。噛む刺激で、脳の働きがよくなり、顔の表情までも生き生きとさせてくれます。
歯並びの良し悪しは、見た目だけの問題ではない
歯並びが悪いと、愚鈍な印象を与えたり、はっきりと発音できなくなったりします。また隅々まで歯ブラシがとどかないことがあるので、虫歯や歯周病になりやすく、口臭を引き起こし引き起こしすいともいえます。さらに、噛み合わせも悪くなるので、頭痛、肩こり、耳鳴り、胃腸病の原因になることもあります。歯並びの良し悪しは、生死にかかわる問題ではありません。しかし、見た目の印象を左右し、体全体におよぼす影響は非常に大きく、健康をもおびやかしかねない問題ではあるのです。
歯並びは身だしなみ
米国では、歯並びは身だしなみのひとつであり、知性や教養をあらわすものと考える風潮があるようです。だから、日本よりも多くの人が歯の矯正をしているそうです。矯正は、年齢にかかわりなくできます。ただし、虫歯や歯周病などで歯や歯ぐきがひどく傷んでいるときはできません。したがって、矯正するならなるべく若いうちがいいでしょう。とはいっても、コストが高い、保険がきかない、矯正器具が目立つ、時間がかかる、ということがあるので、矯正の歯科医と十分相談したうえで自分に合った方法ではじめるとよいでしょう。
矯正期間は、短くて数ヶ月、長ければ4年以上
歯並びを矯正するとき、治療にあたる歯科医院では、ブラケットという矯正装置を歯にとり付けることが多いようです。ブラケットをとり付ける期間は、短くて1年、長いときには4年以上かかるときもあります。時間がかかるからと、矯正を嫌がる人がよくいます。かといって、矯正を急ぐと、後でもとにもどるケースもあるようです。信頼のおける専門医のもとで歯の状態をみていただきながら治療をするようにいたしましょう。
気になる症状については、一人で判断をせず、お近くのクリニックまたは病院で検査をして下さい。専門家の意見や判断をあおぐことをおすすめします。 |
