人間の皮膚は、表面から、角質、表皮、真皮の3層に分かれています。紫外線をあびると、紫外線Aが皮膚の一番下の真皮まで届き、肌の弾力やハリを保つ働きのあるコラーゲンやエラスチンを傷つけてしまいます。それによって、肌の弾力やハリが損なわれ、シミやソバカス、たるみ、シワなどの原因となるのです。
また、紫外線Bには、皮膚の免疫力を低下させ、結核などの感染症を発病させやすくする働きがあります。そのうえ、皮膚の遺伝子であるDNAを傷つけるため、皮膚がんや白内障のリスクを高めることがわかってきました。