体臭・汗の臭い

ワキガとは、わきの下にかいた汗が鼻をつくような不快な臭いを放つことです。人間が汗を分泌する汗腺には、エクリン腺とアポクリン腺とがあります。

エクリン腺は全身に分布しており、暑い時などに汗を分泌し、体温調節に一役買っています。それに対して、アポクリン腺は、わきの下、乳輪、おへそ、外陰部などに分布し、緊張したり、性的に興奮したりすることによって汗の分泌量が増えます。

エクリン腺から出る汗は、99％が水分、残り1％が塩分で、臭いはありません。ところが、アポクリン腺から出る汗には、たんぱく質やアンモニア、鉄分、脂質などが含まれており、これらの成分がわきの下に常在する細菌などに分解されることによって、わきの下が臭うようになるのです。

多汗症とは、エクリン腺からの汗の分泌量が多く、臭いはほとんどしないけれど、わきの下や背中、手のひら、足の裏、額などにたくさん汗をかく状態のことで、洋服に汗じみができたりします。多汗症はわきの下だけでなく、手足、顔といった場所にもおこります。

多汗症は、緊張しやすい人や太り気味の人などに多くみられます。この原因ははっきりわかっていませんが、脳からの汗を出す指令を伝える役目を果たしている交感神経が過剰に働くためではないかと考えられています。