運動不足

飽食の時代と言われる現代ですが、実は私達が摂取している熱量（カロリー）は、40年前と比べそう変わっていません。しかし現在は、糖質や繊維質などが少なくなった代わりに、動物性脂肪の摂取量がグンと増えました。減らさねばならない脂質がどんどん体に入ってくるのとは逆に、現代人が使うエネルギーは減少しています。

暮らしはどんどん便利になり、健康のために体を動かさねばと思ってはみても、時間がない、面倒、ツライと重い腰を上げられない人も多いはず。布団の上げ下ろしをすることも少なくなった現代人に、運動不足はどんな問題を引き起こしているのでしょう。そして、運動することは、体にとってどんな効果をもたらすのでしょうか。

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現代の日本人男性、特に20代から30代にかけては肥満の傾向が高まっています。過剰なエネルギー摂取と運動不足によって内臓脂肪が増加しており、これはのちのち生活習慣病を引き起こす原因となります。

一方、若い女性はスリムな人が増えましたが、体格のわりに体脂肪率が高いいわゆる“かくれ肥満”という問題が起きています。これは筋肉の量が減ったこととも関係しています。動くことが減り、上半身に腹筋や背筋、僧帽筋がついていない女性が増えました。これにより、頭部や腕を支えにくくなり、結果肩こりや腰痛を引き起こす、といったことに繋がるのです。そのような状態で、運動してエネルギーを消費するのではなく、食事を減らすダイエットを行えば、ますます筋肉が落ちるという悪循環に陥ってしまいます。東京・乃木坂いなじクリニックの稲次潤子先生は言います。「摂取するエネルギーも少ないですが、使うエネルギーも減っている。これでは老人の生活と同じです。」

環境・遺伝的要因によって運動不足の定義は違います。
例えば動物では、コアラの場合は、食べられるユーカリの種類が限られているため、あまり動かないのが生きるための条件。逆に、魚のマグロは常に泳ぎまわってエサが口に入るようにしないと死んでしまう。動かないと生きていけないわけです。動くか・動かないかが生命維持に直結しています。

ヒトは大昔、狩猟をして食物を得てきました。いつ栄養をとれるかの保証がなかったのです。よって栄養を蓄えようとする力が強く、入ってきたものは取り込もうとする遺伝子を元来持っています。しかし「数万年経って文明が発達しても、この“栄養を蓄えやすい遺伝子”はそう簡単に変化するものではないのです。そこへどんどん栄養が入って来るのに、人は動かなくなってしまったんですね。（稲次先生）」