糖尿病

厚生労働省の調査によると、糖尿病の人は全国で約740万人、予備軍も含めると約1620万人。40歳以上の10人に1人が糖尿病といわれています。

糖尿病の発病には食べ過ぎや飲みすぎ、運動不足などが大きく関係しているといわれ、食生活が欧米化して豊かになったことや、車社会になって歩く機会が減ったことなどによって患者数は年々増加しており、まさに飽食の時代の国民病といえます。

糖尿病とは、すい臓から分泌されるインスリンというホルモンの量が不足したり、働きが悪くなったりして、血糖（血液中のブドウ糖）値が高くなる病気です。

食事から摂取した炭水化物は体内でブドウ糖に分解されるため、血糖値が高くなります。するとインスリンが分泌され、ブドウ糖がエネルギー源として全身の細胞に取り込まれるのを助けたり、余ったブドウ糖をグリコーゲンとして肝臓へ貯蔵したりします。その結果、血糖値は低くなります。ところが、インスリンの分泌量が不足したり、正常に働かなくなったりすると、細胞がブドウ糖をエネルギーとして取り込むことができなくなり、血糖が高い状態が続いてしまうのです。

血糖値の正常値は、早朝空腹110mg／dl以下、食後の最も高い時で140mg／dl以下ですが、糖尿病型（糖尿病の可能性が高い）になると、早朝空腹時126mg／dl以上、ブドウ糖負荷後２時間値が200mg／dl以上になってしまいます。重症になると早朝空腹時200mg／dl、食後血糖値が300〜500mg／dl程度まで上がってしまうこともあります。

糖尿病の初期にはほとんど自覚症状がありませんが、血糖が高い状態が続くと、やたらとのどが渇く、しょっちゅうトイレに行く、全身がだるい、疲れやすい、食べているのに体重が減る、などの症状が現われます。きちんと治療して血糖値をコントロールしないと、だんだん糖尿病が進行し、末梢神経や自律神経がおかされて手足のしびれや痛み、感覚の低下や消失、筋力低下などの症状があらわれます。

これは糖尿病（性）神経障害という糖尿病の合併症の１つです。ほかに、網膜の血管がおかされて最悪の場合は失明する糖尿病（性）網膜症、腎臓がおかされ、やがては腎不全を起こして人工透析が必要になる糖尿病（性）腎症などの合併症が起こります。