花粉症

花粉症の場合、一般的には耳鼻咽喉科かアレルギーの専門医を受診します。
最初に問診を受けて、具体的な症状や始まった時期、症状の程度、他の病気の有無、本人や家族にぜんそくやアレルギーがあるかどうか、などを聞かれるので、病院へ行く前に必要なことをあらかじめメモしておくとよいでしょう。

検査には、鼻の穴の粘膜を診る検査や、鼻汁を綿棒で採取して顕微鏡で調べる鼻汁検査などのほか、皮膚反応検査やRAST（ラスト）法、鼻粘膜誘発テストなどがあります。

皮膚反応検査とは、アレルギーの原因と考えられるスギ花粉などの抗原を皮膚に少量つけて、反応を見るテストです。15分ほど経って皮膚が大きく赤く腫れれば、それが抗原と考えられます。

RAST（ラスト）法は、花粉症の原因となる抗原に対抗するIgE抗体の量を測る検査です。血液をわずか５ml採取するだけで、スギ、ヒノキ、ブタクサ、ハウスダスト、カビなど10種類以上の抗体について調べることができます。

皮膚反応テストやRAST（ラスト）法で抗体の存在がわかっても、抗体の量や肥満細胞が少ない場合は花粉症を発病しないこともあります。そこで、より正確な診断を下すために行われるのが鼻粘膜誘発テストです。これは、抗原を鼻の粘膜につけて、くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどの反応が出るかどうか調べるものですが、花粉ではブタクサやスギ花粉など、いろいろな花粉のエキスを用いて調べることができます。