骨粗しょう症

骨粗しょう症とは、歳をとるにつれて骨の中のカルシウムやリンの量が減少し、骨がスカスカの「す」のようになってしまう状態のことです。骨がスカスカになることによって骨がもろくなり、骨折をおこしやすくなります。

骨粗しょう症は女性、特に閉経後の50〜70代の女性に多く、50代の20％、70代の60％以上に見られます。骨がもろくなったため、体重の負荷がかりやすい太ももの骨や背骨の骨折がおこりやすいことから、高齢者のねたきりの原因の１つとなっています。また、骨粗しょう症による背骨の変形によって、腰が曲がったり、身長が縮んだりすることもあります。

人間の骨は体の他の組織と同じように、絶えず新陳代謝を繰り返し、古い骨がこわれ、新しい骨がつくられています。しかし、骨のもとになるカルシウムの摂取量が不足したり、平均50歳といわれる閉経後に、骨の形成に関係する女性ホルモン、エストロゲンの分泌量が減ってきたりすると、骨の新陳代謝が衰えて新しい骨がつくられにくくなり、骨粗しょう症になりやすくなります。最近では、閉経後の女性だけでなく、無理なダイエットで女性ホルモンのバランスが崩れた若い女性にも骨粗しょう症がみられることがあります。

また、腎臓や肝臓に病気があったり、病気で長い間寝たきりだったり、ホルモン剤などある種の薬を飲んでいたりして、骨量が減少することが原因で骨粗しょう症になることもあります。