痔

監修：簡野晃次医師

痔は「男性の病気」というイメージがありますが、実は女性にも多いのです。以前は、恥ずかしさから診察を受けるのをためらう女性が少なくなかったのですが、最近では病院を訪れる女性が増え、患者数は男性とほぼ同じぐらいだといわれています。

また、痔は肛門周辺の血行の悪さと関係があるため、寒い時期に発病したり悪化したりする場合が多いのですが、冷房の効いた現代では夏に痔の悩みを抱える女性も増えています。そこで、痔の原因やセルフケアの方法などについてご紹介しましょう。

痔とは、肛門周辺の病気の総称で、主なものは、「痔核」「れっ肛」「痔ろう」の３つです。「痔核」とはいわゆる「いぼ痔」で、日本人に最も多いのはこのタイプです。２番目に多いのはれっ肛、いわゆる「切れ痔」で、女性にも多く見られます。最も患者数が少ない痔ろう（あな痔）は男性に多く、感染症の一種です。

肛門周辺の皮膚の下や肛門内の粘膜の下には、細い静脈が密集した静脈叢（じょうみゃくそう）があります。便秘で排便の時にいきんだり、長時間座りっぱなしだったり、腰を冷やしたりすると、静脈叢の血行が滞り、腫れてイボのようにふくらんでしまいます。この状態が痔核です。妊娠中に胎児の重みで肛門が圧迫されたり、出産の時にいきんだりすることも痔核の原因になります。また、加齢やストレスなども関係するといわれています。

痔核には２種類あり、肛門の穴から約1.5cm内側にある肛門と直腸との境界部分、歯状線より内側にできるものを内痔核、外側にできるものを外痔核といい、痔核の大半は内痔核です。

内痔核はほとんど痛みがありませんが、症状が悪化すると粘膜が痔核に圧迫されて破れて出血したり、肛門から痔核が飛び出したりします（脱肛といいます）。また、外痔核は激しい痛みがありますが、出血は比較的少量の場合が多いです。

れっ肛は、痛みがつらいので排便を我慢してしまい、便秘がますますひどくなって、せっかく肛門の傷が治りかけても再び傷つけてしまうという悪循環が起こりがちです。何度も同じところが傷ついて傷口がだんだん深くなると、潰瘍ができたり、肛門が狭くなって排便しにくくなったりして手術が必要になることもあります。

皮膚が破れて溜まった膿瘍が出ると痛みがやわらぎますが、慢性化すると肛門腺から皮膚の出口までトンネルができてしまいます。この状態が痔ろうです。痔ろうは痔核やれっ肛と違って薬だけでは治らず、手術が必要です。痔ろうを放置すると、ガンになることもあります。