子宮筋腫・宮内膜症

子宮筋腫とは子宮にできる良性の腫瘍で、通常命に関わることはありません。成人女性の２〜４人に１人が持っているといわれ、40代で発病する人が最も多く、次に多いのは30代で、最近は20代で発病する人も増えてきました。子宮筋腫ができる原因はまだよくわかっていませんが、筋腫がだんだん大きくなるのは卵巣から分泌される女性ホルモンの影響ではないかと考えられています。

子宮筋腫は、子宮の筋肉の中に留まったまま成長する筋層内筋腫、子宮の外側へ向かって成長する漿膜下（しょうまくか）筋腫、子宮の内側に向かって成長する粘膜下筋腫の３つのタイプに分けられます。

最も多いのは筋層内筋腫で、筋腫が小さいうちはほとんど症状がありませんが、大きくなってくると月経時に子宮の収縮が悪いので、痛みが出たり、出血が長引いたりすることがあります。

漿膜下筋腫は３タイプの中で最も自覚症状が少ないのですが、子宮本体から離れたところへ筋腫ができ、茎でつながっている有茎性漿膜下筋腫の場合、茎がねじれて筋腫に血液が通わなくなり、激しい腹痛が起きることがあります。

粘膜下筋腫は最も発生率が低いのですが、過多月経やひどい月経痛など重い症状が出ます。

子宮筋腫の大きさはさまざまで、豆粒大のものから大人の頭ぐらいのものまであり、長い間に少しずつ大きくなっていきます。大抵の場合、数も複数個あり、タイプの違う筋腫を併発することも少なくありません。

子宮筋腫があると妊娠しにくいのではないか、と不安に思う人もいますが、筋腫があっても妊娠・出産は可能です。ただ、漿膜下筋腫や粘膜下筋腫で子宮内膜の形状が変形している場合、受精卵が着床しにくかったり、精子の通りが悪かったりして不妊の原因となることもあります。

無症状のことも多い子宮筋腫ですが、代表的な症状は過多月経（生理の時の出血量が多いこと）です。月経時に以前より出血量が増えたり、出血時に血の固まりのようなものが見られたり、月経が10日以上続いたりしたら注意が必要です。過多月経になると、貧血気味になるので、めまいやだるさ、疲れやすいなどの症状がみられます。そのほか月経痛や下腹部痛、下腹部のふくらみ、水っぽいおりもの、腰痛、頻尿、便秘などの症状があらわれることもあります。

気になる症状がある時は、早めに病院へ行ってみてもらいましょう。子宮内膜症（月経を起こす子宮内膜の組織がなんらかの原因で卵巣や卵管など子宮の周辺に飛び火し、増殖と剥離を繰り返す病気）などほかの病気である場合もあります。また、子宮筋腫だけでなく、子宮内膜症や、子宮腺筋症（子宮内膜の組織が子宮筋層の中に入り込んで、筋腫のようなしこりができる病気）を併発している場合もあります。症状の原因をよく調べてもらい、必要に応じて適切な治療を受けることが大切です。