国民医療費の統計を読む…

　厚生労働省調査の統計を確認すると、1989年から2003年までほぼ一直線で国民医療費が増加していることが分かります。この間、日本の人口は大きく変化していませんので、一人当たりの医療費も同様に増加しています。
　 もちろん物価の上昇を考慮に入れると、一概には言えない面もありますが、国民所得に対する割合を見ればより明確に医療費の増加傾向を確認することができます。
　1989年に6.12％だった割合はバブル期に一時５％台まで下がりますが、バブル崩壊後一気に増え、95年に７％台、99年に８％台へと突入。2002年、03年は8.55％となっています。

　このような環境の中、健康保険制度など日本の福祉制度を現状のまま維持することは難しくなっており、半ば聖域と化していた医療業界にも改革のメスが入っているのです。

表1：国民医療費の年次推移

　表2は、国民医療費を構成している割合を財源別に見たものです。国民医療費全体の増加により、公費負担も年々増加し、1989年に31.4％だったものが2003年では34.1％になっています。赤字財政の日本にとってはこれ以上の公費負担増は避けたいところです。

　しかしながら一方で、患者負担の割合も1989年の12.3％から2003年の15.7％まで増加しているのです。1996年の11.6％からの増加率は驚くべき数字です。サラリーマンの自己負担が２割から３割に増えたことや、高齢者の自己負担額増などの影響が大きいと思います。

　統計を見ると、明らかになってくる国民医療費の問題を今後どうやって解決していくのか、日本が抱えている最重要課題でしょう。また私たち患者側としては、できる限り医療費がかからないように、日常生活から健康に注意するとともに、薬価が安いジェネリック医薬品を利用するなどの行動をとっていくことが大切です。
　健康・医療問題を熱心に勉強している人が勝つ時代が来るかもしれませんね。

表2：財源別国民医療費構成割合の年次推移